Эх, сколько же в конце 1980-х годов было хороших групп... И самое обидное то, что большинство из них распались, выпустив 1-2 альбома, которые давно уже не найти ни в одном магазине. Но... "Никто не забыт, ничто не забыто!". С этим лозунгом я и приступаю к исследованию творчества нью-йоркской команды Hittman (именно так, с двумя t).

Определить стиль, в котором играли Hittman, довольно трудно. Лично мне почему-то очень хочется назвать этот стиль трэшем - наверное, потому, что Hittman были подписаны на 100%-трэшевый лэйбл Steamhammer. Но дело все в том, что это и не thrash, и не speed, и не чистый heavy, хотя в музыке Hittman есть и то, и другое, и третье. Наверное, стоит придумать новый стиль - Hittman Metal, потому что музыку Hittman очень трудно с чем-то сравнить. Немного напоминает раннее творчество Agent Steel (в основном из-за вокала), Queensryche и тому подобное, но все равно Hittman узнается с первой же минуты прослушивания: ОЧЕНЬ мелодичные (но в то же время жесткие) гитарные риффы, очень своеобразные ударные (особенно выделяется "бочка"), и главное - вокал Дирка Кеннеди. Все это в полном объеме присутствует уже на первом треке альбома - "Metal Sport". Надо сказать, очень и очень впечатляющее начало - после такого мощнейшего хита, идущего первым номером, уже невозможно представить, что остальные вещи могут быть хуже. Следующие две песни - "Dead On Arrival" и "Will You Be There" - довольно медленные и грустные, но от этого не менее впечатляющие. Кстати, насчет "Will You Be There" - уж на что я не люблю всякие слезливо-сопливые баллады, однако и тут Hittman умудрились сделать очень интересную вещь. (Disclaimer: я не говорю, что я вообще не люблю баллады. Баллады я очень люблю, но только не баллады в духе HIM и им подобных "лав-металлистов"). Следующий трек - "Breakout" - ничем не хуже "Metal Sport" (правда, немного затянут)... (Так, я смотрю, вы не совсем поняли, что значит "ничем не хуже "Metal Sport"". Объясняю: одного такого хита, как "Metal Sport", уже достаточно, чтобы сделать альбом как минимум событием года, а тут мы уже насчитали две вещи такого уровня и двигаемся дальше...) Следующий номер - мегапафосный гимн "Backstreet Rebels". В принципе по одному названию уже понятно, что там звучит: жесткий маршевый ритм, мощный "эпический" вокал... "Riding against the wind, you're sailing against the tide..." В принципе композиция очень хорошая, но дослушать ее до конца трудно - пафос там такой, что... Manowar, Bathory и Laibach вместе взятые отдыхают! Двигаемся дальше. "Caught In The Crossfire" - логическое продолжение "Backstreet Rebels": скоростные режущие гитары, быстрый ритм и характерный для Hittman ультрамелодичный вокал, и все это под звуки перестрелки - rulezz forever!!! Так, что у нас дальше? "Secret Agent Man" - по-моему, самый мягкий по звучанию трек на всем альбоме. Кстати, его название очень точно показывает концепцию всего альбома. Да, Hittman решили последовать примеру Agent Steel и писать тексты о преступлениях, заговорах, революциях, секретных агентах, и прочей детективной требухе. И надо сказать, что такая концепция оказалась очень оригинальной - Hittman до сих пор помнят именно за этот оригинальный имидж "detective-metal". Ну а следующая композиция - "Behind The Lines" вообще не поддается никакому описанию. Конечно, я могу сказать, что это медляк с акустическими вставками и мощным вокалом, но... тут лучше вообще ничего не говорить, а только внимательно слушать, потому что это (ИМХО) шедевр на все времена! А если говорить о вокале, то я до сих пор не понимаю, как Дирку удалось так душевно драть глотку на протяжении целых четырех с половиной минут. ТАКОЙ вокал я не смог бы держать и полминуты! Короче говоря, полный отвал башки :). И завершается все это великолепие неплохим заключительным треком "The Test Of Time". Ну а что можно сказать в целом? Альбом совершенно крышесносящий! С тех пор как я его достал (а было это еще прошлым летом), я его заслушиваю до дыр почти каждый день, и до сих пор слушать очень интересно, нисколько не надоедает. Кроме того, все сыграно на высоком уровне, очень и очень мелодично (!!!), плюс самое впечатляющее в музыке Hittman - красивейший вокал (причем местами вокалист поет очень мелодично и в то же время агрессивно - это вообще полный улет!!). На всем альбоме нет НИ ОДНОЙ слабой вещи, хотя можно выделить несколько совершенно ломовых хитов - "Metal Sport", "Breakout", "Caught In The Crossfire", "Behind The Lines". Пожалуй, это даже один из самых лучших альбомов, которые я вообще когда-либо слышал! Хочу предупредить всех, кто в принципе не переваривает вокал в стиле ранних Agent Steel - вам Hittman навряд ли понравится. Всем остальным - MUST HAVE!!! Оценка, соответственно - 10/10.

(c) W.R.